西羌的起源

仰韶文化末期（约公元前3000年），黄河流域出现了炎、黄两大部落。传说炎帝姓姜，而“姜”和“羌”是同一字分化出的两个形体，甲骨文中经常互用。历史学家徐中舒考证认为，羌族是中国西部地区最原始的部落之一。章太炎也曾在《西南属夷小记》中指出:“姜姓出于西羌。”古代羌族主要活动在西北地区，故称西羌。

羌人已向商朝称臣纳贡，商末羌人曾参加周武王伐纣的战争。

公元前221年，秦王嬴政灭六国，定都咸阳，称秦始皇。秦始皇的老家在甘肃天水，而天水正是羌人故里，史学家蒙文通考定，秦的族属是羌，“秦之为戎，固不自疑。”秦始皇也曾颁布法令，不准对西边的羌戎部落用兵。至今在四川茂县松坪沟，羌族聚居地仍有其始祖是秦始皇的说法。

匈奴强大，羌人服属于匈奴，一部分请求内迁，汉景帝刘启允许研种留何率族人迁于陇西郡的狄道(今甘肃临洮)、安故(今甘肃临洮南)、临洮(今甘肃岷县)、氏道(今甘肃西和西北)、羌道(今甘肃岷县南)。汉武帝刘彻为了反击匈奴侵扰，开辟河西四郡，隔断了羌与匈奴的联系，并派军队进入湟中，在今甘肃永登筑令居塞；后又在湟水流域置县，始设护羌校尉，总辖羌中事务。

河西诸羌和武都、阴平的羌部分别降属魏、蜀。魏、蜀相互攻伐，都征召羌军参加作战，许多羌人迁入了陇、蜀、秦、雍之地。即主要分布于中国西部（现甘肃、青海、四川一带）。居住在岷江上游的羌人部落(汉时称冉、駹)，自汉以来多归属中原王朝管辖，其中大部分渐同化于汉族和藏族，一部分得以保存下来，形成今天的羌族。

羌笛是我国古老的单簧气鸣乐器，已有2000多年历史，流行在四川北部阿坝藏族自治州羌族居住之地。羌笛两管数孔（以前五孔，现在多为六孔，）用当地高山上生长的油竹制成，竹节长、管身较细，双管并排用线缠绕连结在一起。终身全长13 ～19 厘米，管口直径2 厘米左右，笛管上端装有4 厘米长的竹制吹嘴。吹嘴正面用刀削平，并在上端约3 厘米处，用刀切开一薄片作为簧片。它主要用于独奏,有十余首古老的曲牌，乐曲内容相当广泛，主要是传达羌族人的思念向往之情。

羌笛为竖着吹奏，两管发出同样的音高，音色清脆高亢，并带有悲凉之感，"羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关"是其表现力的最佳写照，故最适于独奏，也可为歌舞伴奏。东汉马融在《长笛赋》中曾有"近世双笛从羌起"的记述。发展到近代，羌笛已成六孔。羌笛的存在至少已有两千多年的历史了。

音色清脆明亮，略有悲凉之感。羌笛的声音常给人以虚幻迷离、动人心魄的感觉，羌族人民常用它来抒发自己喜怒哀乐、悲欢离合的种种情感。常演奏的曲目有《折柳词》、《思想曲》、《莎郎曲》等。

羌笛的演奏是不会间断的，并且这种演奏技艺是传男不传女，传内不传外。所以至今能完整并且正确的吹奏羌笛的人基本没有了。

2006年5月20日，羌笛演奏及制作技艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。